Santa Cruz de la Palma

El puerto de Santa Cruz de la Palma puede albergar buques de gran tamaño como el Queen Mary 2 o el Liberty of the Seas, que ya han visitado la isla.

El puerto está al lado de la capital, Santa Cruz de la Palma, por lo que es uno de esos puertos cómodos que agradecen los cruceristas, ya que evitamos el pago de servicios de lanzadera o largos paseos hasta la entrada del puerto.
Santa Cruz de la Palma es una ciudad pequeña con poco más de 15.000 habitantes, pero con un gran encanto a la hora de explorarla

EXCURSIONES OFICIALES: La escala suele ser corta, por lo que todas las excursiones ofrecidas serán de una duración máxima de 4 horas. Entre ellas tenemos visitas panorámicas a Santa Cruz de la Palma, vistas a la Caldera de Taburiente desde el mirador de la Cumbrecita o rutas en bicicleta o senderismo.

ALTERNATIVAS: En la terminal podemos encontrar una empresa de alquiler de coches a precios asequibles para visitar la isla (Cicar), pero es conveniente reservar con antelación. La Palma es una isla con poco tráfico y muy recomendable para visitar en coche de alquiler a nuestro aire.

 Ruta 1 (Mirador de la Cumbrecita y Santuario de la Virgen de las Nieves + Volcán)

Uno de los grandes atractivos que tiene la isla es el cambio de clima una vez pasado el túnel de la cumbre, donde se puede pasar de un cielo nublado a un clima despejado completamente por la acción de los vientos alisios. Recomiendo hacer este trayecto rumbo al mirador de la cumbrecita, pero ojo, es muy importante reservar cita si vamos en horario de mañana, ya que no dejan acceder al mirador si no se coge cita previa. Parece que el acceso es libre pero hay una cabina forestal con un guardia a tres kilómetros desde la carretera, por lo que, si no tienes reserva, harán que te des la vuelta. El acceso es por franjas horarias y se puede hacer por internet (es gratuito). Desde ahí es visita obligatoria ver el volcán de Tajogaite y sus efectos en el paisaje, incluidas las carreteras. Te recomiendo que uses google maps y no los navegadores integrados de algunos vehículos ya que pueden no estar actualizados y termines en un callejón sin salida o una carretera cortada. Desde ahí puedes optar por ir a comer a restaurantes locales en Tazacorte (Restaurante Playa Mont) o Las Manchas (Bodegón Tamanca). Si has optado por esta segunda opción puedes hacer la vuelta por Fuencaliente y así vez un poco más de la isla.

Vista del Volcán desde el Time

Si no, de vuelta a la capital, haz una parada en el Santuario de la Virgen de Las Nieves, Patrona de la Isla. Los Palmeros celebran las fiestas lustrales de su patrona cada cinco años, donde la Virgen es llevada en procesión a Santa Cruz de la Palma en más de un mes de festejos y actos.

Si no has comido en las alternativas anteriores no puedes dejar pasar la ocasión de parar en el Chipi, restaurante local muy famoso y que normalmente está lleno, pero tiene bastante capacidad.

Ruta 2. Roque de los Muchachos y Tazacorte

El Roque de los Muchachos es el punto más alto de la Isla de la Palma. Ahí se aloja un observatorio astrofísico que es de los más importantes del mundo por la calidad del aire de La Palma y la claridad del cielo. Después te recomiendo bajar hasta Tazacorte, haciendo una parada en el mirador del El Time, donde disfrutarás de unas vistas inmejorables del Valle de Aridane y el volcán Tajogaite.

Muy importante: Esta ruta tiene muchas curvas, por lo que no es recomendable si eres propenso a marear en coche. 

Ruta 3. San Andrés, Sauces y Laguna de Barlovento

Cogiendo la carretera del norte llegas a San Andrés y Sauces. En esta zona puedes hacer una parada para un baño en el Charco Azul o Puerto Espíndola para un bañito en el mar y luego seguir camino a la Laguna de Barlovento. La Laguna de Barlovento es un gran embalse rodeado de una zona de acampada y zona recreativa ideal para hacer una parada y hacer un pic-nic. Desde ahí la ruta del Norte te llevará por carreteras tranquilas dando la vuelta a la isla hasta Tazacorte y de vuelta al crucero por el túnel de la cumbre.

Ruta 4. Fuencaliente

La zona original donde se encuentran los restos del Volcán del Teneguía, que entro en erupción en los 70, y era el volcán más reciente hasta la erupción del Tajogaite. Desde ahí recomiendo volver por el oeste por las Manchas y Los Llanos de Aridane para pasar el túnel de la cumbre hasta Santa Cruz de la Palma.

 

Lugares más cercanos

A pie, es muy recomendable ir por la calle Real (O'Daly) y recorrerla hasta el final donde se encuentra el barco de la Virgen de Las Nieves. En esa plaza podrás parar a tomar algo y hacerte una foto con la estatua de un enano de la famosa danza que se realiza en las fiestas de la Bajada de la Virgen.

La capital ha creado una playa para sus habitantes que puede ser una buena opción para pasar el día y comer algo por la zona en vez de desplazarte hacia la Playa de los Cancajos, que está cerca y hasta hace poco era la única opción para los habitantes capitalinos de disfrutar del mar en una buena playa.

 

Escultura del Enano

DONDE COMER: En Santa Cruz de la Palma, hay muy buenas opciones para probar la gastronomía local o nacional como es la propia Bodeguita el Medio. Si hemos cogido un coche de alquiler, el mejor sitio de comida local es el Chipi, por la carretera a Las Nieves, pero hay que llegar temprano ya que se llena rápido.
Si hemos hecho una escala de larga duración y nos encontramos en la zona de los Llanos de Aridane y nos dirigimos a Fuencaliente, en la misma carretera está el Bodegón Tamanca (Las Manchas), que es un restaurante dentro de una bodega escarvada en la roca muy curiosa o en Tazacorte el Restaurante Playa Mont. 

Aún así te recomiendo aventurarte a probar cualquier sitio que te de buenas sensaciones ya que La Palma tiene muy buena gastronomía y mucho que ofrecer. No dejes pasar la oportunidad, si está en carta, de probar los chicharrones con gofio (trozos de cochino fritos), o sus postres como el bienmesabe (una pasta dulce a base de almendra molida) o el príncipe alberto (mousse de café, bizcocho y almendra).
 

COMPRAS: En la zona de la calle Real podemos encontrar tiendas de todo tipo como Souvenirs y Artesanía

FIESTAS LOCALES: La Palma tiene dos grandes festividades:

• LA BAJADA DE LA VIRGEN DE LAS NIEVES. Se celebra cada cinco años (en los años multiplos de 5) en honor a la patrona de la Isla. El momento más esperado es la danza de los enanos, un espectáculo lleno de magia y mucho secretismo.
• LOS INDIANOS. Es la celebración particular del Carnaval en la Palma. Rememora los tiempos de la vuelta de los emigrantes a su tierra natal, donde la tradición manda vestir de blanco y las calles se llenan de polvos de talco esparcidos por sus participantes

Enlaces de interés:

Rent a Car Cicar
Restaurante Chipi Chipi
La bajada de la virgen

Temporada de invierno, las mejores opciones

Volvemos después de una pausa obligada, y una vez terminado el verano, para contarles las mejores opciones para esta nueva temporada de invierno. Y es que somos muchos que vemos en estos meses una buena oportunidad para viajar a precios más asequibles, y es que el boom de precios, sobre todo en los cruceros, ha convertido los meses de verano en una época prohibitiva para encontrar cualquier tipo de ganga. Sí, hace peor tiempo, pero también tiene su encanto, y lo principal es saber elegir barco, ya que hay algunos con muchas instalaciones interiores que están más preparados para estas temperaturas y así no renunciar a días de piscina y otras actividades.

MEDITERRÁNEO OCCIDENTAL

El MSC World Europa siempre es la mejor opción para esta clásica ruta. Es verdad que sus zonas exteriores no te permitirán aprovechar el barco como en el verano, pero te voy a dar un truco. Busca los camarotes de ventana "infinite". Estos camarotes no tienen balcón, pero sí un ventanal que se abre en su parte más alta. Este híbrido te permite tener una gran vista y ventana abierta para disfrutar en días buenos y tener esa vista que pierdes con la opción de balcón si el clima no acompaña.

Costa Cruceros mantendrá al Costa Toscana en Europa mientras que el Costa Smeralda se irá a los Emiratos si la situación lo permite. Como alternativa más económica en barcos más antiguos tendremos al MSC Splendida que ha vuelto este verano al mediterráneo con opciones más económicas respecto al World Europa. 

CANARIAS

Tras el éxito el año pasado del MSC Opera en la vuelta a Canarias de forma permanente con operativa de puerto base en Tenerife, Las Palmas y Madeira, casi llenando todas y cada una de sus salidas, este año sube algo la calidad con la llegada del MSC Musica. Este es de clase superior y más camarotes de balcón, aunque se queda a medio camino en esta mejora ya que es el más antiguo de su clase (clase Musica). Costa Cruceros ha decidido plantarle cara aunque se ha quedado también a medio camino, destinando su Costa Fortuna a esta ruta a partir de diciembre. Y decimos que se ha quedado a medio camino porque actualmente es de sus barcos más antiguos y porque ha sido vendido a Margaritaville at Sea y será traspasado y reformado a finales del 2026, renombrado como Margaritaville at Sea Beachcomber. Por ello será probablemente la última temporada que podrás navegar en él bajo la insignia de Costa Cruceros, aunque esto ya se dijo en años anteriores posterior a la venta de su gemelo el Costa Magica.

El Aida Cosma, de la naviera alemana Aida, seguirá en Canarias una temporada más.

MEDITERRÁNEO ORIENTAL

MSC mejora la oferta con el MSC Lirica con salidas desde Bari, pero la mejor opción desde mi punto de vista es el Celestyal Journey, que goza de gran fama por su calidad con salidas desde Atenas, y el  Discovery, ex Aida Aura, que se posicionará saliendo desde Lavrio y dando una alternativa a este mercado, aunque tienen previsto desplazarse en diciembre a los Emiratos.

NORTE DE EUROPA

Este año se queda el MSC Poesia en la zona que toma el relevo del MSC Preziosa. Se ve que esta ruta en invierno es complicada para llenar barcos grandes, pero es una buena opción para realizar cruceros desde Southampton o Hamburgo con escalas en Bélgica, Holanda y Francia y visitar algún mercadillo navideño.

CARIBE

El novísimo Star of the Seas ha llegado para hacerle la competencia a su hermano el Icon of the Seas, que siguen siendo los grandes atractivos de Florida. Sólo el MSC World America ha intentado hacerle algo de sombra, pero se va a quedar sólo con el previsible traslado del MSC Seascape a Texas, explorando nuevos mercados. Como alternativa tenemos a toda la clase OASIS en peso en esta zona, pero la mayoría y los más modernos Wonder of the Seas y Utopia of the Seas realizando cruceros cortos, muy buenos para los que no disponen de mucho tiempo pero se quedan muy cortos para mi gusto.

Contaremos también con la presencia del Star Princess, nuevo buque de Princess Cruises y gemelo del Sun Princess, que se posicionará también en Florida para plantar cara a los gigantes de Royal y MSC, aunque dirigido a otro segmento más premium.

Como alternativas seguiremos teniendo al Msc Meraviglia desde Nueva York y al MSC Grandiosa posicionándose en Orlando para reemplazar la salida del MSC Seascape y su capacidad en la zona.

Curiosa y buena opción puede ser el Celebrity Beyond. La naviera Celebrity Cruises había optado por dotar de capitanes con gran atractivo para sus barcos más modernos, dejando a los hermanos Kafetzis en el Celebrity Ascent, y a la capitana Kate McCue en el Beyond. Con la salida de esta última a la recién creada naviera de lujo de Four Seasons, que está en construcción de su primer barco, los precios de los cruceros del Beyond han bajado a niveles del la clase Solstice posicionada en el Caribe.

EMIRATOS

Esta zona sigue siendo muy dudosa. Para Emiratos está previsto la cuelta del MSC Euribia, Costa Smeralda e incluso Celestyal.

Con la inestabilidad en Suez ya el año pasado dieron la vuelta a África y parece que tienen la misma opción, algunos cargando pasajeros y otros han especulado con ir vacíos.

PERLAS

No puedo terminar si darles una opción que me ha llamado la atención en estos últimos meses. El olvidado en Europa Costa Serena, actualmente posicionado en Asia, va a realizar varios cruceros de casi un mes de duración saliendo de Japón y con escalas de lo más interesantes como Corea del Sur, China, Taiwan y Tailandia. Con los vuelos directos que hay ahora de Iberia desde Madrid puede ser un buena opción para un gran capricho en el país del Sol Naciente. 

También hay una opción de 21 días saliendo de Miami con el Enchanted Pricess dirigido a todas aquellas personas que les sabe a poco los cruceros al Caribe Oriental y sus escasas escalas en las Antillas Menores, y que no quieren desplazarse a Fort de France o Puerto Rico para realizar cruceros más dedicados en esa zona. Esta ruta saliendo de Miami les llevará exhaustivamente por todas, o casi todas las Antillas Menores sin tener que elegir entre St. Martin o Philipsburg, Antigua o Martinica.

Ya me contarán que tal y si hay alguna opción que les ha convencido.

Funchal

Funchal es un puerto muy utilizado en el Atlántico, tanto en trayectos transatlánticos desde el Caribe y Brasil como en rutas por y hacia Canarias en la temporada de invierno.
Famoso por sus fuegos artificiales de fin de año, cada vez más navieras cuadran sus calendarios para pasar esta fecha señalada en este puerto o incluso fondear en sus exteriores para disfrutar del espectáculo.

Nuestro primer encuentro con Funchal tuvo un carácter agridulce, ya que coincidió con el peor temporal en los últimos cuarenta años provocando inundaciones, avalanchas y causando graves destrozos en Madeira. A pesar de la desgracia, pude comprobar fehacientemente que los informes que algunos amigos me habían dado de la capital madeirense estaban ajustados a la realidad. Funchal era una ciudad francamente preciosa y encantadora. Un destino de crucero que contaba con todos los atractivos para que las grandes compañías organizaran una escala en la isla.

Desde entonces hasta ahora, en otras múltiples ocasiones hemos tenido la oportunidad de llegar a Funchal como crucerista, la última vez el pasado diciembre de 2024 con el MSC Opera. Sin falsas modestias, creo que somos unos razonables conocedores del centro urbano de la bella ciudad, que posee atractivas aceras pavimentadas con el popular “empedrado portugués”, bonitas casas y sencillas iglesias, cuyas edificaciones recuerdan en todo momento a la típica arquitectura de corte colonial de las Canarias.   

Excursiones Oficiales. En Funchal tenemos a nuestra disposición una oferta de excursiones que incluyen trayectos de aventura en Jeep, visitas a Eira do Serrado y Teleférico, rutas panorámicas por la isla o la tradicional bajada en carreiros. Esta última excursión suele estar emparejada con el Pico dos Barcelos y su mirador desde donde tenemos una vista de 360º sobre la ciudad de Funchal y sus alrededores. 

Pico Dos Barcelos

Personalmente recomiendo la bajada con los carreiros porque es bastante curiosa y es la típica experiencia que queda un poco a "desmano" de todas las actividades de la ciudad, y merece la pena hacerla con la Naviera. En días en los que hay varios cruceros en el muelle puede haber cola, pero nosotros tuvimos suerte ya que estábamos solos. Cuando vean el mecanismo de reciclaje y vuelta de los carros a la parte alta de la montaña lo entenderán.

Carreiros do Monte

Caminando por Funchal. Desde la terminal del puerto, resulta muy cómodo llegar al centro de la ciudad en un agradable paseo de unos veinte minutos de duración. Sólo la salida del puerto te llevará unos 10 minutos, ya que lo normal es el atraque en la zona del espigón y esto obliga a dar un rodeo al muelle, pero es muy fácil y seguro en cuanto al tráfico. Además, para los amantes de los cruceros, todo el muelle conserva recuerdos de pintadas de todos los cruceros que han hecho escala en Funchal y merece la pena como documento histórico de buques nuevos, otros que ya no existen. Desde luego a nsotros nos encantó y espero que se mantenga así por mucho tiempo.

Vamos a dar tres sencillos recorridos con los que, estimo, el crucerista podrá tener un conocimiento casi completo de la capital madeirense. 

Primer recorrido. En el primer itinerario, a la salida del puerto, entramos en la Avenida Sa Carneiro y, a los pocos pasos, en la roja Plaza do Mar, nos tropezamos con una gran estatua en bronce de Cristiano Ronaldo, ilustre hijo de la ciudad. Una obligada instantánea. Luego entramos en la Avenida do Mar, un largo y bonito paseo ajardinado. Después de pasar por el imponente Palacio-Fortaleza de San Lorenzo, llegamos a la Plaza da Autonomía, con su elevada estatua obra del afamado escultor local Ricardo Velosa. 

A continuación accedemos al Jardín Almirante Reis en donde se encuentra el teleférico, que nos subirá a la Iglesia de Nuestra Señora del Monte, desde donde se puede descender luego vertiginosamente en los carreiros, cestas de mimbre típicas de la zona conducidas por dos hábiles isleños.

Terminamos esta primera ruta llegando al Fuerte de Santiago, pintado con un llamativo color amarillo, que tiene en su seno un Museo de Arte Contemporáneo.

   Fuerte de Santiago

Segundo recorrido. En el Fuerte de Santiago, iniciamos nuestro segundo recorrido por la calle Sao Tiago haciendo una parada en la recoleta capilla del Corpo Santo para, a continuación, entrar en la Rua de Santa María, una curiosa calle, con restaurantes y galerías de arte, cuyas puertas están primorosamente decoradas con coloridas ilustraciones y metálicos bajorrelieves. Luego, hay que hacer una obligada visita al Mercado dos Lavradores, para contemplar las frutas más grandes y jugosas que uno pueda imaginar. 

Destacar que precisamente en la zona del mercado suele terminar las excursiones de la naviera. Puedes optar por quedarte ahí y explorar por tu cuenta o volver al barco con el autobús.

  Mercado dos Lavradores

Caminando a continuación por la Rua Fernando de Ornelas que enlaza con la Rua do Aljube, nos encontramos con la Catedral, un templo en el que me encontré muy a gusto, ya que su edificación me trajo reminiscencias a las iglesias tinerfeñas. A la entrada, una estatua del Papa Juan Pablo II recuerda su visita a Funchal el 12 de mayo de 1991. Ya estamos en la Avenida Arriaga, el centro neurálgico de Funchal, con importantes edificios como el Palacio del Gobierno Regional y el Teatro Municipal, en donde igualmente podemos hallar un punto de información para turistas. En esta calle también se ubica el exuberante Jardín Municipal, un lugar recoleto que recomiendo para descansar un rato de la caminata. 

Catedral de Funchal

En la Rotonda del Infante Don Henrique, echamos un vistazo a la hermosa fuente con una gran esfera armilar en el centro, para seguir con nuestro recorrido por la Avenida do Infante, a cuya izquierda, de inmediato nos encontramos con el Parque Santa Catarina, una gran superficie ajardinada con agradables sorpresas en su interior. A continuación está situada la Quinta Vigia, residencia oficial del Presidente del Gobierno Regional, cuyos jardines están abiertos al público, y que tiene una fantástica vista sobre la bahía y puerto. Justo al lado, se halla el Casino de Madeira, en donde finalizamos este segundo periplo.    

Tercer recorrido. Regresamos de nuevo al Jardín Municipal. Desde allí subimos por un lateral y llegamos a la pintoresca Rua da Carreira. 

 Rua da Carreira

Pasamos por el Museo Photographia Vicente y entramos en la Plaza Municipal, con el Ayuntamiento y el Museo de Arte Sacro. Luego, después de contemplar el Palacio de Justicia, que está al lado, caminamos por la Rua do Bom Jesús, siguiendo después por la Rua Joao de Deus hasta arribar al Museo del Bordado. A continuación bajamos por la Rua Brigadeiro Oudinot, pasamos de nuevo por el Mercado dos Lavradores para llegar por último a la Plaza de la Autonomía, en la Avenida do Mar. 

 Plaza del Municipio

Los tres itinerarios que he propuesto se pueden recorrer en unas cuatro o cinco horas, dependiendo del tiempo empleado en las paradas.

Si el crucero permanece durante dos jornadas en Funchal, en el segundo día sería procedente subir en teleférico a Nuestra Señora del Monte; si se es un hincha del Real Madrid, se puede visitar el Museo CR7 dedicado a Cristiano Ronaldo, que está perfectamente señalizado a la salida del muelle; o, simplemente, callejear sin rumbo fijo por la ruas funchalenses.

Compras. En el cruce con la Rua do Conselheiro (Primer Recorrido), aconsejamos visitar la Casa del Turista, un agradable lugar ubicado en un viejo caserón típico, en donde se puede encontrar todo tipo de regalos y recuerdos, especialmente en lo referente a la artesanía y los productos vinícolas de Funchal.

Comer en Funchal.  La Rua de Santa María, en la segunda ruta propuesta, podemos encontrar varios restaurantes de comida local. Aunque no paramos en nuestras escalas lo dejamos pendiente para la siguiente visita. Lo que sí es imprescindible es hacer una parada para tomar un vino dulce de Madeira acompañado de un buen pastelito de nata. Cuando están recién hechos son una delicia y es imposible sólo comer uno (yo me comí tres en las distintas paradas). El Golden Gate Grand Cafe es un lugar clásico donde poder hacer una parada y tomas ambas cosas. Es caro pero puede merecer la pena.

Un consejo para el viajero que arriba por primera vez a Madeira: antes de escoger una excursión para visitar algún otro lugar de la isla, quédense en la capital. Estoy seguro de que no se arrepentirán. 
Funchal es, en suma, una cautivadora y fascinante ciudad con la que siempre me reencuentro con renovada ilusión siendo, sin duda, una de mis predilectas como crucerista.

ENLACES:
Webcams Funchal 
City Seightseeing Funchal

Legend of the Seas al Mediterráneo en 2026!

Hace unos días nos despertábamos con una gran noticia doble. Royal Caribbean ha puesto nombre a su tercer barco de la clase ICON, honrando y recuperando a un antiguo barco de la flota. Este nuevo crucero, "Legend of the Seas" lleva el nombre del actual Marella Discovery 2, buque de la clase Vision, que fue transferido a Marella Cruises después del Splendor of the Seas. 

La segunda noticia es que Royal Caribbean va a repetir la misma experiencia y operativa que realizó en 2018 con la entrega del Symphony of the Seas, en ese momento el crucero más grande del mundo. Construido en Meyerwerft Turku (Finlandia), la entrega del tercer crucero de la clase ICON está prevista para julio de 2026. Aprovechando la proximidad, Royal Caribbean va a posicionar esta nueva unidad en el Mediterráneo a partir del mes de agosto de 2026, en plena temporada alta de cruceros y vacaciones escolares, con salidas desde Barcelona y Roma. El recorrido es el clásico de la clase Oasis haciendo escala en Palma de Mallorca, Marsella, La Spezia, Roma y Nápoles.

Si ya se te está haciendo al boca agua aquí llegan las malas noticias. Vivir la experiencia de navegar en la clase ICON sin tener que desplazarte a los Estados Unidos no va a salirte precisamente barato. Al incorporarse relativamente tarde a la temporada de verano no hay nada de margen para poder encontrar salidas baratas en abril o mayo, meses buenos para aprovechar salidas económicas en Royal, y tendrás que esperar a la última salida de octubre para encontrar una salida más asequible. Royal Caribbean no se ha caracterizado por sus precios asequibles con el Icon of the Seas estableciendo unos costes por cabina superiores a los 3.500 euros en camarote interior en sus rutas por el Caribe, algo que no tiene pinta de cambiar con la incorporación del Star of the Seas. Lo más barato que hemos encontrado es 3.200€ sin propinas en camarote interior garantizado para la última salida de octubre antes de su posicionamiento al Caribe. Hasta el transatlántico de posicionamiento es bastante caro, pese a tratarse de un posicionamiento.

Foto: Royal Caribbean Press

Personalmente, y hablando desde mi punto de vista que ya me pareció caro pagar 3.200€ por estar en una de las salidas del Symphony of the Seas en su temporada inaugural por el Mediterráneo en Balcón con vistas a Central Park en 2018. 5.000€ por un camarote similar en la última semana de agosto o primera de septiembre creo que no compensa. No dudo que la experiencia a bordo sea espectacular, su parque acuático gigantesco, el Flowrider, Crowns Edge son experiencias que dan a esta clase ICON un halo de calidad y diferenciación respecto a otros de su tamaño e incluso sus hermanos de la clase Oasis. Desde luego la calidad de servicio de Royal está fuera de toda duda, pero esta vez no creo que me embarque en esta aventura. Me parece demasiado por vivir la experiencia de la clase ICON.

Enlaces:

Web Royal Caribbean

MSC Opera

El MSC Opera fue construido en Saint Nazaire en el 2004 y es uno de los más antiguos de la flota de MSC Cruceros. Considerado de la clase Mistral, yo considero que es más de la clase Lirica. La clase Mistral incluye al MSC Sinfonia, MSC Armonia, MSC Lirica y MSC Opera, aunque en apariencia el Sinfonía y Armonia son gemelos entre sí, y el Lirica y Opera también son gemelos entre sí. Aunque se pueden encontrar muchas similitudes entre los cuatro sólo la apariencia exterior es una diferencia en sí misma. Como los buques más antiguos de MSC, los cuatro fueron sometidos desde 2014 en adelante al programa renacimiento, que alargó los cuatro cruceros en 24 metros en su parte central incluyendo casi 200 camarotes adicionales. Esta reforma dejo algunas curiosidades de diseño y alguna que otra incongruencia en la estética de la nave.

El hecho de que sea un crucero pequeño o mediano no debe llevarte a pensar que vas a tener una peor experiencia como pasajero. Sí, es evidente que no vamos a encontrar escaleras Swarovski, un atrio espectacular o grandes toboganes. No obstante todo es más que compensado por una gran tripulación que le da un ambiente más familiar y unos espectáculos mucho mejores que en los grandes barcos de la flota. 

El MSC Opera cuenta con dos cubiertas donde se alojan todos sus bares interiores y los dos restaurantes de los que dispone LA Caravella y L'Approdo, el primero como restaurante general y es segundo más pequeño para clientes de suites y experiencia Aurea. Es precisamente aquí donde se encuentra la primera anomalía de esta nave y es que uno de sus núcleos de ascensores cae justo en medio del restaurante La Caravella. La primera vez que sales en medio del restaurante y tienes que atravesarlo es algo raro, pero te acostumbras y el personal no te hace caso en ese tránsito porque es algo normal. De hecho, la gran mayoría de los pasajeros se ubican en la parte trasera, quedando esta parte sólo para "spare" o cambios de mesa y reubicaciones. 

Camarote Exterior con ventana

En cuanto al resto de la planta tenemos la Piazza de Spagna que es el centro neurálgico de la actividad de animación del crucero. Clases de baile, música en vivo, bazares improvisados o el bingo tienen lugar siempre en esta zona del barco donde un asiento está muy cotizado en horas punta como puede ser la salida del teatro o el previo a la entrada de la cena. Tiene varias tiendas en el lateral opuesto al escenario.

 

También merece la pena destacar el Pub Sottovento con bastante variedad de cervezas o el aroma café en la planta superior donde puedes servirte un croissant junto con el café que pidas. En esta misma planta 6 encontramos el Casino que, aunque pequeño es acorde al tamaño del barco, resto de las tiendas y el photo shop.

Para los amantes del sol hay dos piscinas en la cubierta 14, aparte de un solarium y circuito de jogging. Para los más pequeños una piscina para chapotear con un cubo splash y chorros de agua. Al lado, como conexión con el buffet, un bar con un gran toldo que sirve como desahogo en los momentos de mayor afluencia del buffet, que se ha quedado algo corto con la ampliación del Renacimiento. En los laterales hay una zona que está abierta casi todo el día con pasta y pizza, y en el lado opuesto otra zona con hamburguesas, patatas fritas y perritos calientes que pueden sacar de un apuro en esas excursiones cuando llegas y el buffet está cerrado.

 

Por último en la planta 12 tenemos en popa la discoteca Byblos, un lugar donde suele hacerse un karaoke por las noches. Y en la planta 13 tenemos en proa un solarium exclusivo dedicado a los clientes Aurea y en popa un minigolf.

CINCO RECOMENDACIONES/TRUCOS DEL MSC OPERA:

• Sal rápido del espectáculo cuando se esté despidiendo el director del crucero y busca sitio en la piazza de spagna. Esto te dará la diferencia entre encontrar sitio para hacer tiempo para la cena y poder tomar algo o no encontrar hueco para sentarte en ningún bar.
• Si te gustan los sitios tranquilos para jugar a las cartas o ver como navega el barco vete a la discoteca. Está abierta todo el día, pero sólo hay actividad a partir de las 23 horas, estando el resto del día desierto. El único inconveniente es que el bar no está abierto y tendrás que traerte tus bebidas del buffet o del bar de la piscina.
• No todos los ascensores llegan a la planta 11. De hecho hay uno que sólo tiene la 5, 6 , 8 y 9, ni siquiera para en la 7. Yo es la primera vez que veo algo así. Supongo que será porque es la trasera de la zona médica del barco.
  
  

• Hay una mesa de ping pong y un futbolín gratuito en la zona de piscina. Pero si quieres estar a cubierto sin pasar frío tienes otros en el young club, que suele estar abierto fuera de los horarios del club para el uso general.
• El top de los lugares tranquilos. Por su diseño los pasillos de los camarotes son todos rectos. Esto quiere decir que no hay recovecos y puedes ver todo el pasillo de proa a popa (salvo la cubierta 7). Si te diriges a proa en la planta de camarotes tienes una zona exterior tranquila con un par de sillas donde disfrutar de la navegación y sin viento. No obstante hay veces que cierran en acceso por este motivo, cuando hace mucho viento. 

Cabina Exterior con litera / Outside Cabin with bunkbed

MSC Opera