Ocho Rios (Jamaica)

Ocho Ríos es uno de los dos puertos de escala con los que cuenta Jamaica (el otro es Falmouth). Por sí mismo no cuenta con casi nada que ofrecer salvo centros comerciales, entendiendo como tales "grupos de tiendas" agrupadas en zonas próximas al puerto y alrededor de un parking como puede ser el Taj Mahal. Aunque pueda parecer que Ocho Ríos no vaya a ofrecer nada, la isla de Jamaica cuenta con un número grande de atracciones turísticas naturales que merece la pena explorar, siempre ayudado por el propio tamaño de la isla, cuyas distancias son bastante asumibles como para embarcarte en una excursión, incluso con niños.

Mucho cuidado porque se conduce por la izquierda.

EXCURSIONES OFICIALES: Las más atractivas son las Cataratas del Río Dunn, Green Grotto o el Bobleigh. La primera te ofrece, la que yo creo es la mejor atracción de la isla, aunque es bastante exigente y te puedes mojar durante su visita, ambos elementos a tener en cuenta. Green Grotto por su parte está a unos 40 minutos en autobús del puerto y son unas cuevas naturales impresionantes. Siendo de Canarias la comparación con la cueva de los verdes de Lanzarote es inevitable, pero si eliges esta visita no te vas a arrepentir. Por último el Bobsleigh es una atracción en la montaña que recrea la hazaña del equipo Jamaicano de Bobsleigh que participó en los Juegos Olímpicos de Invierno de Calgary de 1988. A esta atracción subes en telesilla y te deslizas montaña abajo en una cabina que va por raíles al más puro estilo de este deporte.

Green Grotto

ALTERNATIVAS: Inexistentes. Este es un destino en el que la única alternativa es ir a la playa frente al atraque del crucero donde hay las típicas ofertas de parascending o banana boat. No obstante debo advertirte que el puerto se compone de dos partes, una primera donde hay puestos de souvenirs donde sólo pueden acceder los pasajeros del barco y personas autorizadas dentro del círculo de seguridad, y la parte de fuera donde se ubican las personas que ofrecen excursiones particulares. Yo intentaría en este puerto evitar las excursiones particulares ya que sus vendedores son bastante agresivos y no te sientes bastante cómodo con ellos.
Dentro de este primer círculo hay un puesto de Cocos donde su propietario te lo abre para que te bebas el agua y luego te lo rompe para que puedas comerte la pulpa.

COMPRAS: En la propia salida de la terminal. Si has cogido alguna de las excursiones que ofrezca la naviera o cualquier particular seguramente terminarás en el Taj Mahal. Te recomiendo que no vayas a las tiendas según entras a la izquierda ya que es donde te dejan los autobuses y son las más caras. Vete a las de la derecha que tienen lo mismo algo más barato. 

Gran Cayman

Gran Cayman en uno de los paraísos fiscales más conocidos en todo el mundo. Esta isla en el Caribe es territorio Británico y cuenta con una superficie de 200 km cuadrados. George Town, su capital, no cuenta con puerto de atraque para cruceros, por lo que cuenta con que vas a tener que desplazarte en servicio de tender con los retrasos y esperas que ello conlleva. No obstante hay que decir que está bastante bien organizado en cuanto a colas y los tender locales tienen dos pisos y mucha capacidad.

EXCURSIONES OFICIALES: Pensé que no llegaría el momento en el que fuera a decir esto. No se te ocurra coger ninguna excursión oficial de la naviera en la que esperes que te cuenten algo de la isla, y mucho menos la panorámica. Los autobuses de la isla que hacen estas excursiones están diseñados para que sea el propio conductor el que te vaya contando cosas, en el mejor de los casos, con un micro de diadema y ¡mientras conduce!. En el peor de los casos te pondrán un video en el autobús y eso será toda la explicación que obtendrás de tu visita a Gran Cayman. Así que si vas a coger algo con la naviera que sea sencillo tipo nadar con Rayas o similar y punto.

Yo siempre he sido un gran defensor de coger las excursiones con la naviera, ya que te da, pensaba yo, ciertas garantías en cuanto a que el barco te espera y cierta calidad de las mismas. En todos los cruceros que he hecho no me he encontrado en mi vida un caos tan grande, no sólo en nuestra excursión, sino en otras donde iban otros compañeros de viaje. Guía inexistente, el conductor que debía dar las explicaciones no hablaba inglés, se dejaron a dos personas mayores en una parada, casi tenemos un accidente en una rotonda... Una catástrofe, y eso que iba una tripulante en la propia excursión. 

Lo peor fue la lavada de manos ante las colas de reclamaciones por las excursiones de ese día en Gran Cayman. Yo creo que es de las mayores decepciones que me he llevado en cuanto a destino y gestión de calidad de MSC Cruceros. ¡Sin duda me amargaron el día!

Santuario de Tortugas Gigantes

ALTERNATIVAS: A la salida te puedes encontrar una innumerable oferta de excursiones con proveedores locales a un tercio del precio de la naviera. Entre las opciones no me perdería en ningún caso el santuario de tortugas gigantes (la entrada tiene coste), cuya visita no es guiada pero te gestionas bien con un plano que te facilitan, o nadar con las Rayas en una playa cercana. Todos los que conozco que hicieron planes por su cuenta tuvieron muy buena experiencia.

Hell

COMPRAS: Vayas con excursión organizada o con algún proveedor local, seguro que terminarás en la tienda de souvenirs de la fábrica de tartas de ron local. Si no, en el propio puerto al esperar el tender, podrás encontrar algunas tiendas de souvenirs.

Nuevos capitanes para MSC Cruceros

Ya en la visita que hicimos al MSC Seaside en su primera escala en Tenerife a finales de 2017 nos explicaba el entonces Director General de MSC Cruceros y bellísima persona, D. Emiliano González (q.d.e.p), el ambicioso plan de crecimiento de la naviera para la próxima década, un plan que contemplaba la puesta en servicio de un crucero cada seis meses, y más adelante, uno cada año. De este ambicioso proyecto salió la gran flota moderna que tenemos actualmente navegando y en camino con la clase Seaside, Seaside Evo, Meraviglia, Meraviglia Plus, clase World y la clase Explora. Con 8 nuevos cruceros todavía por entregar, entre ellos tres nuevos clase World, no es de extrañar que la naviera se haya encontrado con falta de capitanes experimentados para comandar esta flota. 

La solución a este bendito problema ha sido fácil; fichar a capitanes de la competencia, y no a capitanes cualquiera. Poco a poco MSC Cruceros se ha ido haciendo con los capitanes más mediáticos y con mejor acogida entre los pasajeros de otras navieras.

El primero en cambiar de bando fue el mediático y "fortachón" Dino Sagani, italiano, capitán de Princess Cruises. La pandemia dejó a Princess bastante tocada, ya que tardó bastante en volver a las operaciones. Como capitán del Majestic Princess, al bueno de Dino Sagani le hicieron una oferta que no pudo rechazar, ofreciéndole la capitanía del nuevo MSC Seashore para darle más adelante el novísimo MSC World Europa, donde se encuentra actualmente.

La sorpresa por mi parte vino cuando el capitán titular del Costa Smeralda, Sebastiano Chrisam comunicó que abandonaba Costa Cruceros para recalar en MSC, precisamente como captitán sustituto de Dino Sagani en el MSC World Europa. Todo un golpe en la línea de flotación de Costa Cruceros.

Cuando ya pensaba que no iba a poder mejorar la cosa me llega la carta de bienvenida del capitán de nuestro crucero por el Caribe en el MSC Seascape. Pero si es Michelle Tuvo, otro italiano en Princess que se pasa a MSC Cruceros. El famoso capitán "Bye Bye" hace las delicias de todos los que viajan con él. Muy querido por la tripulación y muy cercano con los pasajeros, Michelle Tuvo no duda en pararse con sus pasajeros para charlar y resolver cualquier duda. De hecho es la primera vez en una visita "behind the scenes" que es el propio capitán el que nos atiende en el puente y nos explica todo el funcionamiento recibiendo de buen grado el bombardeo de preguntas y curiosidades que le planteábamos. 

Michelle Tuvo 

Pero ya las dos últimas son de "traca" y dos grandes fichajes. Si desde finales de 2023 Pietro Sinisi, ex capitán del Costa Toscana, ha abandonado la línea C para recalar en MSC (destinado al MSC Euribia, y previsiblemente para el estreno a final de año del MSC World America), ayer me encontraba en redes sociales que su otro baluarte, Paolo Benini, ha anunciado igualmente que deja Costa Cruceros (también capitán de la clase Excellence). Paolo Benini ya ha llegado al MSC Euribia para relevar a su colega Pietro Sinisi al timón y familiarizarse con su nuevo buque.

Pietro Sinisi (Costa Fortuna 2012)

Seguro que se me ha pasado algún otro capitán que no tengo tan controlado, pero con este quinteto la experiencia a bordo de los pasajeros que tengan la suerte de navegar con ellos van a dar una gran salto de calidad, sin desmerecer al resto de capitanes de la flota. Que tiemblen los hermanos Kafetzis y Kate con Bug, que les veo haciendo las maletas 😝

5 trucos del MSC Seascape

Aunque el título de este post está centrado en el MSC Seascape yo creo que los consejos que voy a darte a continuación son extensibles tanto al MSC Seashore como al resto de cruceros de MSC (salvo en algunos casos). Sí te piensas embarcar en un crucero MSC próximamente, no pierdas nota de lo que te cuento, ya que te puede hacer la vida mucho más fácil y ahorrarte mucho tiempo de colas y esperas.

ASCENSORES

Sin duda uno de los grandes problemas de este barco. Para mí son pocos, aunque tecnológicamente muy avanzados, ya que cuentan con un sistema táctil de llamada. Sólo tienes que indicar la cubierta a la que quieres ir y el ascensor te asigna automáticamente un ascensor A, B, C o D, indicando a su vez el tiempo de espera estimado. Esto implica que, aunque llegue otro antes NO TE PODRÁS SUBIR, ya que irá en dirección contraria o no parará en tu piso, ya que el propio ascensor no tiene botones en su interior. ¿Cómo ahorrar tiempos de espera? Te doy dos trucos:

1. Evita los ascensores de la zona central del atrio e intenta evitar las zonas de mayor afluencia según en qué momentos. Cuando haya excursión o espectáculo de teatro evita los ascensores de proa si te vas a mover por el barco para ir al buffet o ir a la piscina. Por proa es por donde se suele embarcar y desembarcar. Es preferible caminar por los pasillos de camarote hasta los ascensores traseros y subir en ellos que esperar por los de proa. En los momentos de comidas  evita los ascensores de popa y coge los de proa, ya que los pasajeros usarán preferentemente estos por estar más carca.
2. Cada núcleo de ascensores de proa, centro y popa tienen dos grupos de cuatro. Sorprendentemente hay veces que pides el ascensor en uno de esos núcleos y puede decirte que tarda dos minutos. Prueba a ir al otro grupo de ascensores más cercano a la otra banda y te puedes encontrar con la sorpresa que llegue en 10 segundos. Sorprendente pero muy cierto. Y pasa mucho!

BUFFET MARKETPLACE

Aquí tenemos que hablar de dos cosas: Zonas de apertura y zonas de poca ocupación.

Como en el resto de barcos y navieras cada vez más se publicita un buffet abierto casi 24 horas, aunque la verdad es que fuera de horas de comida sólo habrá un espacio abierto para bebidas (agua, zumos, infusiones...) y tendrás que buscarlo. En cuanto a comida se habilitará una zona, probablemente de pizzas y probablemente en el centro. Aunque parezca que todo está cerrado busca bien o pregunta hasta encontrarlo.

En el MSC Seascape ir al Marketplace es como jugar a la ruleta. Hay horas que piensas que no va a haber nadie y está lleno, y horas en las que vas amargado pensando en las colas que te vas a encontrar y está curiosamente vacío, sin tener que ver con días de navegación o escalas. Es muy "random".

En esos momentos en el que el buffet está llenísimo te aconsejo ir a la parte final de popa. Aunque la selección principal de comida está en el centro del buffet, en popa encontrarás el 80% de todas las cosas y con un 25% de la cola que hay en otras partes.
Merece mucho la pena.

BOTONES LLAMADA EN EL MARKETPLACE

Otro elemento que están incorporando en los cruceros más modernos son los botones de llamada al camarero en el buffet. Puedes llamarlo desde la mesa y acudirá a tomarte la comanda. Eso sí, no siempre funciona. En momentos de poca afluencia y poco personal he visto a camareros que tienen hasta 4 receptores cada uno y no dan a basto para atender a todas las mesas. Y en momentos de mucha afluencia no dan abasto de por sí. Mi consejo, si no llega el camarero en 2 minutos vete tú mismo a la parte central y en una esquina está el centro neurálgico del bar desde donde salen todas las bebidas, comandas y camareros. Ahí siempre hay uno fijo para tomar la comanda y te la llevas tú mismo a la mesa. Puedes ahorrar bastante tiempo.

INFINITY POOL (LATERALES)

A ambos lados del barco podemos encontrar dos jacuzzi bastante grandes con unas vistas muy buenas para las salidas y llegadas del crucero al puerto. Llegar a ellos a través de la cubierta no es complicado, ya que sólo tienes que salir y pasar por los Infinity Bridge. Ahora bien, cuando estás mojado y acabas de salir del agua, sobre todo a horas en las que no hay sol, ¿no hay ninguna otra forma de llegar a los ascensores sin pasar por medio barco o el Sports Bar? La respuesta es SÍ, pero está muy muy escondido. 

En la banda del sports bar hay un pasillo minúsculo que va a un baño. Pues bien, tiene una puerta de frente que te deja justo al lado del jacuzzi. En el lado contrario tienes que entrar en el Aurea Spa, sólo el vestíbulo, y ahí también encontrarán una puerta que te lleva al exterior al lado del jacuzzi. Mucho más corto y si tener que pasearte mojado y con toalla por toda la cubierta 8.

TELEVISIÓN

De todos es sabido que la televisión del camarote tiene muy pocas opciones de entretenimiento, siempre hablando de las gratuitas. Partiendo de la base que yo no me voy de crucero para quedarme en el camarote viendo la tele, hay una opción, que a lo mejor no habías pensado, y que puede ser muy interesante. Con las Smart TV todas vienen con un puerto USB para conectar un pendrive. Pues nada te impide llevarte uno con música o tu serie favorita, conectarlo a la televisión, y podrás verla sin problemas seleccionando la fuente en el mando a distancia. Esto si viajas con niños te puede salvar unos momentos de tranquilidad poniendo unos dibujos o una película en su idioma.

Comida y Bebida

A priori puede parecer un tema trivial, ya que los principales elementos en el proceso de compra de un crucero suelen ser el precio y la ruta. Aun así una buena elección de la naviera en cuanto al tipo de servicio que vamos a tener a bordo en comidas y bebidas puede influir a la larga, y de modo determinante, en que un crucero pueda salir más caro o más barato. Una vez más nos encontraremos diferencias en estos aspectos dependiendo de la naviera que se elija.

Antes de entrar en materia hay que tener en cuenta LO MÁS BÁSICO. Tu crucero por defecto tiene incluida todas las comidas en restaurantes que no son de especialidad. Esto quiere decir que podrás hacer el desayuno en el buffet o en el restaurante (algo que puede merecer la pena hacerlo un día aunque el horario es más corto). En el almuerzo lo normal es que sólo se abra el buffet, aunque en día de navegación pueden reforzarlo con el restaurante principal (aunque sin mesas previamente asignadas). La cena te vendrá asignada una mesa para todo el crucero en el restaurante principal en un horario determinado, aunque también podrás utilizar el buffet. Hay navieras que incluyen la opción "My time dinning" que es simplemente que vas a la hora que quieras en un amplio horario de apertura a cenar, aunque algunas te pedirán que reserves con antelación, por lo que no le veo mucha ventaja en estos casos. Todo esto incluye también cualquier tipo de comida que quieras del buffet durante el día, la tarde o la noche, ya que nadie controla si almuerzas o cenas en el buffet las veces que te apetezca durante el horario de apertura. 

En cruceros grandes puedes encontrar algunas opciones adicionales que no son de pago como el Loco Fresh, un mejicano en cubierta que tiene tacos, fajitas y nachos o un puesto de helados de autoservicio.

Truco: En teoría no se puede sacar comida del buffet pero es muy habitual que los pasajeros cojan un plato y se coman su pizza o algo sencillo en el balcón del camarote. Como digo no está permitido pero todo el mundo lo hace y cuanto estás muy cansado o algo enfermo, el no tener que salir al restaurante y poder comer algo en el camarote sin recurrir al servicio de habitaciones ayuda mucho.

La bebida sí es de pago y bastante cara en todos los barcos, salvo el agua y zumos de máquina que estarán abiertos en el buffet en horario de comidas con todas sus estaciones o en resto de horario habilitando una zona específica en el buffet (ojo porque tienes que buscarla o preguntar por ella, ya que no suele estar en la entrada o salida del buffet). Con estos costes de bebidas adicionales hay algo que debes tener muy en cuenta y es la nacionalidad de la naviera y la moneda a bordo. Si es americana, probablemente los precios de los servicios a bordo estén en dólares, mientras que si es de bandera europea los precios estarán en euros. Si vas a salir desde los Estados Unidos o en algún crucero que utilice el Dolar USA como moneda sería conveniente que te informaras con tu banco respecto a comisiones en las transacciones y quien hace la conversión de moneda a la hora de la compra, ya que puedes llegar a ahorrarte un buen dinero en tus vacaciones.

COMIDA: Hay que reconocer que la diferencia en restaurantes es poca entre la mayoría de navieras, ya que cada uno en su terreno son muy buenos, las italianas con sus rissottos y pastas, y los americanos con sus carnes. Mención especial se merece Celebrity Cruises, ya que su cocina es de las más premiadas de toda la flota de cruceros y verdaderamente se percibe una diferencia de calidad en sus platos y su servicio de restaurante. 

Ahora bien, cuando hablamos de Buffet la cosa cambia mucho y la calidad suele ser bastante pasable en almuerzos y cenas. Sólo en Royal Caribbean pude notar la misma calidad de restaurante en el Buffet en cuanto a variedad y cuidado en la presentación como para plantearte no ir al restaurante principal y hacer las cenas en el Buffet. Casi todas las navieras han instaurado la política de buffet siempre abierto salvo en las horas de madrugada. No obstante toda su variedad se despliega "únicamente" en los horarios de desayuno, almuerzo y cena. En los puntos intermedios la gran mayoría suele dejar abierto únicamente un puesto de pizzas o bocadillos/sandwiches. No te lleves a engaño si subes y ves el buffet cerrado y recogido, ya que en realidad tienes que buscar la zona que está abierta, igual que pasa con la parte de bebidas 24 horas donde puedes coger agua y zumos de grifo en cualquier momento, hay que buscar la parte que han abierto en todo el buffet.

Truco: Una buena forma de ahorrar dinero en agua es llevar una botella de aluminio para excursiones y utilizar en la habitación. Aunque está prohibido rellenar el agua en estos recipientes todo el mundo lo hace y no te dicen nada.

CENA DE GALA

RESTAURANTES DE ESPECIALIDAD: Los restaurantes de especialidad son una opción para una cena especial a bordo. La evolución de la industria ha llevado a la inclusión de muchos restaurantes de especialidad en los cruceros más grandes, que van desde los especializados en cortes de carne como otros alternativos tipo Teppanyaki o mejicanos. Para mi son un gasto superfluo pero si quieres experimentar alguno el primer día de embarque suele ser la mejor opción para visitarlos, tanto por afluencia como por precio, ya que hay muchas "ofertas" el día de embarque.

 

 KAITO SUSHI (MSC SEASCAPE)