Ocean Cay, la guía definitiva!

Con el gran número de pasajeros de cruceros que se mueve por el Caribe, las navieras han ido construyendo sus pequeños refugios, a modo de islas privadas, que sirvan como escala y día de diversión y relax para sus pasajeros. Así ahorran los costes de estar pagando tasas por los puertos y todos los ingresos van íntegramente a sus arcas. Castaway Cay, Harvest Cay de NCL o Coco Cay de Royal Caribbean fueron las primeras en instalarse en el Caribe. Otra de las ventajas de estas islas, aparte de las evidentes, es que la naviera pone sus propias reglas, por lo que tendrás todas las tiendas abiertas y el casino, cosa impensable en una escala normal.

Ocean Cay es la isla privada de MSC en el Caribe. Originalmente fue una isla destinada a la extracción de arena para la construcción. Su abandono y deterioro en 2015 llevó a MSC a llegar a un acuerdo con las autoridades para su cesión durante 100 años y así convertirlo en un resort. Más allá, Ocean Cay no iba a ser sólo una isla privada para la diversión, sino que se enfocó su uso como reserva marina. MSC se comprometió, no sólo a retirar todo el material de construcción existente en la isla, sino a restaurar y repoblar todos los fondos marinos con arrecifes, vegetación y fauna marina con el fin de poder dotar de vida a esta isla.

Si vas a coger un crucero por el Caribe desde Florida o incluso desde Nueva York, seguramente harás escala aquí. El tiempo de duración de la escala dependerá mucho de tu recorrido. Si estás en duda observa si tu crucero sale de este destino a las 17 horas o a las 22 horas. Si es este último caso disfrutarás de un espectáculo de iluminación nocturnos desde el faro de la isla que merece mucho la pena. Mi labor es darte la guía definitiva para que aproveches al máximo la isla.

• Excursiones. Sí, excursiones. Aunque es una isla privada, Shore Excursions tiene mucho que ofrecer en la isla en forma de alquiler de sombrillas (para mi muy importante ya que la vegetación de la isla no ha crecido mucho y el sol es muy fuerte), colchonetas de agua, equipos de snorkel, horas de alquiler de moto de agua, paddle surf... Vamos, que puedes gastarte el dinero en complementar tu escala con actividades o simplemente disfrutar del sol, arena y el agua.
  En la isla hay dos zonas de recogida de este equipamiento, que será donde tengas que devolver también los equipos (te recomendamos la primera). La hora de devolución es la misma (16.00 horas), tanto si sales de noche como por la tarde, lo que me parece absurdo. La explicación es que, a partir de las 17 horas empiezan a recoger las playas más lejanas y cerrar servicios para que los pasajeros se queden en la playa cercana al barco.

• Ubicación. ¿Dónde me pongo? La isla mide aproximadamente 1 kilómetro cuadrado, con lo que todo está muy muy cerca. Hay varias playas en su perímetro y dos playas interiores que dan a un lago, el Ocean Cay Lagoon. Puedes sentirte tentado de quedarte en la primera playa Lighthouse Bay, al lado del atraque, pero cuanto más lejos te vayas, más tranquilo estarás. De hecho la tripulación tiene como objetivo distribuir al máximo a los pasajeros por la isla y recomendarles que vayan a Bimini Beach o North Beach diciendo que son las mejores. Esto puede ser trivial si llegas en un barco más pequeño, pero si llegas en el MSC Seascape lleno hasta la bandera piensa que tendrás a 5000 personas dando vueltas por la isla. No les hagas caso y sigue con tu plan, sea el que sea. 
  Mi recomendación es que te ubiques en el lago, próximo al volley playa o justo a la mitad. Si has alquilado sombrilla tu ubicación dependerá del soporte que veas libre y hamacas libres (si alquilas sombrilla te dan la sombrilla, pero el "palo" de la arena ya está colocado en las playas por lo que tendrás que buscar uno libre). La razón de este lugar es muy sencilla: está cerca del Seakers Food Court (el buffet de la isla que está incluido como si fuera el buffet del barco), y tiene dos bares cerca, el Cactus Bar y Great Star Bar, imprescindibles para pedir bebidas o agua. 

Fuente: Propia + Programa MSC

La isla tiene su propio programa, por lo que tendrás tanto actividades en el barco como actividades en la isla. También tiene su propia wifi, y tu paquete del barco será válido aquí también. Sólo tendrás que desconectarte de la wifi del barco y conectarte a la wifi de la isla.

No te olvides que la isla está repoblando su fauna y flora, por lo que NO PODRÁS LLEVARTE CONCHAS DE NINGÚN TIPO. Si lo intentas te las detectarán, ya que seguridad en esta escala revisa muy muy bien las pertenencias al volver al barco, por lo que te las confiscarán y te llevarás una buena reprimenda, ya que hay avisos y carteles en el barco, en la isla y en el programa. 

Otra cosa muy importante es estar atento a las señales y banderas de los socorristas, sobre todo a la bandera violeta, que indica que hay fauna en el agua. Lo traduzco: puedes encontrarte con pequeñas medusas en la playa de la isla que te pueden picar. Si ves esta bandera violeta fíjate bien donde te metes. Como las aguas son cristalinas podrás verlas y moverte aunque esto no te impedirá disfrutar del día.

En la isla hay carritos de golf gratuitos para transportar a los pasajeros hasta Bimini Beach, la playa más alejada, desde el pabellón de bienvenida. También hay paradas a mitad de la isla por el Seakers Food Court. Yo no perdería el tiempo en esperarlos, aunque Yacht Club tiene sus propios carritos que hacen el trayecto hasta su playa privada Ocean House Beach, y si van vacíos, pueden coger a cualquier pasajero pero no es habitual.

Seakers Food Court. Mucho ojo porque el buffet abre a las 11.30 y cierra a las 14.00 horas. Muy importante que vayas a coger comida y llevártela a tu hamaca a las 12.00 como muy tarde. Las colas a partir de esa hora son imposibles. Hay dos colas. Una general para todo el buffet, y otra express por la derecha para las personas que sólo quieran perritos calientes, hamburguesas o papas fritas. Si hay mucha cola por la primera picotea algo de perritos o hamburguesas. 
También hay food trucks con esto mismo por la isla que suelen tener bastante cola y algunas food trucks de pago con otro tipo de comida, aunque mi opinión es que no merecen la pena.

Paquete de bebidas. Si has contratado paquete de bebidas en el barco funcionará en las mismas condiciones aquí en Ocean Cay. Te recomiendo coger agua en el Springers Bar a la entrada en el pabellón de bienvenida y a la salida de vuelta al barco. Tienen unas botellas de agua de aluminio muy bonitas que retienen aceptablemente bien el frio y pueden servirte de recuerdo o para rellenarlas en el buffet para el resto de excursiones de tus otras escalas.

Ocean Cay LOW COST. Si eres de los que no gastas un dólar en excursiones, ahí van mis recomendaciones. 

• Si madrugas y sales de los primeros del barco en Lighthouse Bay hay sombrillas ya colocadas que son gratuitas. Hay carreras para poder pillarlas.
• Aunque no hay vegetación alta en la isla, en los laterales de las playas y el lago hay árboles. Puedes colocar tus hamacas debajo y ahorrarte la sombrilla. Eso sí, te vas a quemar los pies hasta la arena.

No creo que haya que decirlo, pero utiliza mucha crema solar, protección para la cabeza y mantente hidratado, ya sea con agua o bien hidratado, tú ya me entiendes... 

Enlaces:

Video MSC Cruceros Ocean Cay